Manual de campaña para el joven Eurobecario

Bueno soldaditos. A estas alturas de la película, todos sabéis de sobra quiénes sois, y a dónde váis. Estamos a principios de Junio y estáis impacientes por daros siete de las semanas que serán de las mejores de vuestras vidas. Pero aún no está todo hecho.

Lo primero que os tiene que preocupar son las fechas de la eurobeca. A primeros de Julio debería haber una reunión donde os contarán toda la información que necesitáis saber, sobre el transporte, la comida, la cultura, y más o menos todo lo que yo conté durante mi Eurobeca Cajamadrid 2008.

En esa reunión dan una serie de papeles, y os harán rellenar otros. Al contrario de lo que se suele pensar, esos papeles sirven! Todas las preguntas que estuvimos haciendonos durante las siguientes semanas por correo estaban resueltas en esos papeles, así que no está de más echar un vistazo. Además hay una serie de personas que deben llevar dos fotos, es vital que las llevéis o podríais perder la beca, algo que como castigo merece un sufrimiento cercano a la muerte.

Durante esta reunión estableceréis el primer contacto con la gente con la que váis a ir a la beca -si no lo habéis hecho ya en esa entrega de diplomas que han hecho este año- y es un momento emocionante. Yo recomiendo que os juntéis unos pocos y vayáis a comer juntos, está bien conocerse y compartir las expectativas que tenéis del viaje. Intercambiad tuentis, facebook, messenger, etc. Realmente no estableceréis una relación más allá del “por compromiso” hasta que hayáis llegado a vuestro destino.

Aún pasarán semanas hasta que sepáis cuál será el punto de encuentro para la eurobeca. Dónde ireís a vivir, dónde trabajaréis, y cuál será vuestra familia de acogida en la beca es algo que no sabréis hasta pocos días antes del día de partida.

En este punto, no os avisarán hasta el último día de si tenéis alguna historia rara con el alojamiento. No sería la primera vez que ocurre que hay que hacer mudanzas varias por unas ‘vacaciones del acogedor’, o algo así.

Todo el mes lo pasaréis entre nervios y ganas de iros. Yo recomiendo hacer un viaje, coger el coche y perderos, daros una fiesta tras otra, practicar con la cámara -algo imprescindible en cualquier viaje-, o lo que sea con tal de pasarlo bien. Pasándolo bien, el tiempo pasa rápido.

Por fin, llega el día. La maleta debería estar hecha el día anterior pero la vas haciendo a última hora a todo correr. Que no se te olvide lo esencial: Dinero, cámara, ropa de abrigo, paraguas, capuchas, etc. Recuerda que lo caro y lo importante no debería separarse de tí. Las maletas de los becados también se pierden. En ese momento cuesta, porque lo único en lo que piensas es “Esta noche dormiré en el extranjero”, “Al fin es el día, no me lo puedo creer”. Ciertamente, después de 10 meses desde que diste los papeles para tener la opción del exámen, es difícil hacerte a la idea de que ha llegado el momento. Prepárate.

En el coche/tren/metro vas bastante nervioso. Ha llegado el día, al fin. El parking está a rebosar, y vas a tener que darte un paseito hasta la condenada terminal. Llegas y buscas el mostrador que te han dicho. Subes escaleras. Bajas escaleras. Y cuando llegas comienzas a reconocer a gente. Sí sí, donde hay un elenco de chavales con cara de nervios, es ahí.

Ahora es cuando vas a echar de menos el no haber conocido a gente durante la reunión, el no haber ido a comer. Si no conoces a nadie, lo mejor es que le eches valor y te presentes. Piensa que más tarde o más temprano, hablarás con todos, así que cuanto antes mejor. Empezáis a contaros vuestras vidas, de dónde sois, y se van formando los grupillos. Ocurre así de rápido, aunque no son definitivos.

De repente aparecen los coordinadores, aterrados. A poco listos que sean intentarán integrarse y ser una parte del grupo más, disfrutar de la experiencia ellos también. Empezarán a daros las instrucciones de facturación para que todo vaya más o menos bien. El portátil, la cámara de fotos, y en general todo lo que es caro reemplazar debería estar en tu mochila.

Llegas al aeropuerto, sales del avion, notas el frío… Es el instante más emocionante, con toda una aventura por vivir por delante. Te llevan en autobús hasta el pueblo donde vivirás durante mes y medio. Alguien de la casa te recogerá, te llevará hasta tu casa de mes y medio y te presentará a tu familia, si están despiertos. El primer día de eurobeca es durillo. Estás solísimo, pero justo ese sentimiento de soledad es el que te hará establecer rápidas relaciones con la gente.

Cuando te levantas al día siguiente y tomas un típico desayuno Irlandés -que está basado en el desayuno de los niños, normalmente chococrispies-  o Inglés para los que vayan a Inglaterra. Te cuestionas si tendrás internet en la casa y rezas. No pienses en eso. Si en las 7 semanas pasas más de 5 horas en total en internet, habrás desaprovechado parte del viaje.

Piensa que esta oportunidad es única en la vida, y hay que exprimirla a más no poder. No puedes parar por casa, no puedes perderte ninguna fiesta. Tienes que hacerlo todo y estar en todas partes, no te pierdas nada.

Los primeros tres días, son de clases. Mola, es como volver a la primaria pero en inglés. Después tendréis que arreglaroslas para llegar al trabajo, presentaros, etc. Ahí empieza la verdadera aventura.

Durante la semana hay que trabajar generalmente de mañana, y al medio día, tendrás que ingeniartelas para comer, ya que la beca no cubre la comida. Con un poco de suerte, la familia te dejará llevarte frutas para el medio día. Con los desayunos y las cenas que -al menos en Irlanda- hacen, no pasarás hambre, no te preocupes.

Después del trabajo siempre se puede quedar con la gente e ir a tomar algo por ahí, compartir lo que queréis ver, etc. Eso también es algo que os aconsejo, conoced de antemano lo que queréis ver, y conoced la ciudad – Dublín, Londres, o la que sea – como la palma de vuestra mano para saber qué ver.

La beca sólo os cubre el desayuno, la cena y el transporte, y el lavado una vez a la semana de vuestra ropa. Todo lo demás depende de vosotros y vuestro bolsillo. Si os administráis bien, podréis sobrevivir con 600€ para las siete semanas. Tal vez incluso menos, pero merece muchísimo la pena no perderos nada. Y menos con la gente con la que vayáis allí.

En este tipo de becas impera el buenrollismo, y es lo que la hace tan especial. Si váis con actitud perezosa, exceptica o de no salir para no gastar, acabaréis desaprovechando el viaje. Hay mucho que ver, y las excursiones no son tan caras. Además, tenéis mucha Guiness que beber, y mucha cerveza también. Cuando llegue el momento de la vuelta a casa os arrepentiréis si no lo habéis dado todo por disfrutarlo.

Los Certificados de las Eurobecas tardarán muchísimo en llegar. No tengáis prisa.

¿Dudas? ¿Preguntas? Tódo lo que queráis saber, lo podéis preguntar aquí o en el teléfono de información de Cajamadrid 91-561-62-10.

Los Certificados de las Eurobecas CajaMadrid

Estando ya en Abril, los certificados de las Eurobecas CajaMadrid están empezando a llegar. Los certificados llegan en cartas de entrega en mano, en una carpetita de CajaMadrid como la que entregan cuando dan los papeles en la reunión de Junio, son simplones y sólo certifica su autenticidad un vinilo que hay en un lateral.

Algunos compañeros han tenido que reenviar se certificado por tener la empresa mal, o sus apellidos equivocados, ante lo cual, deben volver a enviarlo y esperar otros dos meses por el nuevo certificado.

Así que de esta forma es como termina el proceso de las becas que comenzó hace un año y medio. No me cansaré de repetir que ha sido de las mejores experiencias de mi vida, comparable a un Interrail, o a un viaje de fin de curso.

A los ganadores de las Eurobecas CajaMadrid 2009, preparaos, no tenéis ni idea de lo grande que va a ser. ¿Qué expectativas tenéis de la beca? ¿Qué os gustaría ver y no os perderíais? ¿Estaríais dispuestos a quedaros después de la beca, si el lugar que os tocase os gustara?

Comentad, me gustaría saber lo que pensáis.

La vuelta a casa

El domingo volvimos a España. Han sido 7 semanas en un país extranjero.

Por la mañana, después de una buena fiesta, uno se levanta con antojo más bien de relajarse. Pero no hay tiempo, hay que salir de allí a todo meter. Me despedí de la familia de una forma más o menos fría, algo que no me esperaba realmente.

El bus nos fue a buscar hasta el punto de encuentro en nuestro pueblecito, en el que estaban mis compañeros al llegar. Al subirnos al bus, a pesar del buen rollo, había un aire general bastante decaído. No estoy seguro de si era tristeza o resaca, pero el caso es que se notaba que la gente no estaba bien del todo. Pensándolo, era increíble que hubieran pasado 7 semanas tan increíblemente rápido, casi no nos habíamos dado cuenta.

Al llegar al aeropuerto – en Dublin, todavía – la gente ya empezaba a abrir el grifo y ya había abrazos aquí y allí.

Una larga cola y un rato de esperar después, ya subimos al avión. Es curioso que al ir un grupo de 50 chavales que se han tirado 7 semanas de fiesta, las compañías todavía numeren los asientos, es un hecho que no vamos a respetar la numeración.

Muchas firmas en cuadernitos, en banderas, cambio de fotos en los portátiles, etc, y en un rato ya habíamos llegado.

Poner el pie en el aeropuerto, de nuevo en España, imprimía dos sensaciones en nosotros. La primera, el “al fin en casa”. Aunque estuvieramos en casas con gente estupenda, el volver al hogar propio te deja como un sentimiento de tranquilidad, como que es donde realmente estás descansando de todo.

La segunda, el “se acabó”. Ese era el final, siete semanas después. Después de acostumbrarte a la gente, a los sitios, a los buses, de un día para otro se acaba todo. No es como al llegar, que poco a poco te vas haciendo a las cosas. Al despedirte es un día lo tienes, y el siguiente no. Y creo que eso es lo más difícil.

Al llegar, pensamos en despedirnos mientras recogíamos las maletas para al salir estar con las familias en lugar de montar el drama. Nada más lejos de la realidad, despedidas dentro y despedidas fuera, lagrimones, muchos abrazos, muchos “qué pena”, y mucho de todo.

Hasta ese punto, no eres realmente consciente de que se ha acabado y es algo que no vas a repetir en la vida, y que es probable que todos los que hemos estado, no nos volvamos a juntar nunca.

Aunque el curro no ha sido demasiado enriquecedor profesionalmente, ha merecido la pena por conocer gente, por salir de fiesta, por ver otro país, por lo que valen la pena los viajes, y más de este tipo. Si pudiera optar por otra Eurobeca CajaMadrid, a pesar de tener que trabajar como un idiota, volvería.

Howth

Howth es un pueblecito pesquero que está en una pequeña península en Dublin. Se llega en Dart y tiene un puerto precioso.

Después de la visita a Portmarnock, estuve andando por la playa durante un buen rato hasta que pregunté a un lugareño si era posible llegar a Howth andando. El buen hombre me contestó que era tan posible como cruzarse el país, pero que para cuando llegara, el mar se habría secado. Así que le pregunté si podría llegar al menos hasta la estación del Dart de Portmarnock y desde allí llegar a Howth, que supuestamente es una parada. Me indicó, y me dijo que quedaba un poco lejos. La traducción de “un poco lejos” al castellano significa “dentro de dos horas y un poco, habrás llegado”, algo que sin duda es una falla en el idioma que debería ser solventada.

Andé durante mucho mucho tiempo, y al final, debes atravesar un campo para bordear un entrante del mar. Lo curioso es que al otro lado de ese entrante, te encuentras en un campo de golf, al lado de la playa. Conseguí dar con la estación de tren, y llegué al pueblo.

La estación está justo al lado del puerto, pero a las horas a las que llegué, lo que hice fue entrar directo a un restaurante, a comer marisco, como es evidente. Por el precio que me cobraron yo esperaba que me pusieran un plato a rebosar de delicias del lugar. Nada más lejos de la realidad, un par de cada típico producto del mar, decorados como si fueran la esencia de los sabores, y bellamente aderezados con pan de cereales de ese que comen allí, y mantequilla de vaca Irlandesa. No dejé ni brillo en el plato, por supuesto, y me fui a dar un paseo por el bello puerto.

En el puerto, la primera vez que estyuve con todo el grupo vi una foca que nadaba por allí. Según me contó el Irlandes que me indicó en la playa, tienen 3 en el puerto, y son cuidadas por algunos pescadores, aunque esta vez no vi ninguna.

Tras dar un par de vueltas y hacer un par de fotos, vuelta a Dublin, a terminar el día al más puro estilo irlandes.

Portmarnock’s Beach

Hoy he estado en la playa de Portmarnock. Como muchas playas, consta de mar y arena, y un sonido relajante la mar de curioso.

Realmente, me he pasado dos horas andando de una punta a la otra de la playa, terminando en un campo de golf en el que no estoy muy seguro de en qué momento he entrado.

Mi familia irlandesa

A apenas una semana de la vuelta a casa, hay un elemento fundamental en el viaje a Irlanda del que aún no he hablado, y que es sin duda uno de los elementos más importantes aquí. Y este es mi familia irlandesa.

Los O’Reilly – nombre falso – son una familia que vive en una pequeña urbanización de un pueblo al norte de Dublin. Su casa es bastante grande y muy muy bonita, la tienen decorada con un estilo moderno, con muy buen gusto, y todo está lleno de velas que dan un olorcillo y un toque muy tranquilo a la casa.

La familia tiene cinco miembros, y hay dos grupos bien diferenciados entre ellos: Los padres, y los hijos.

El grupo de los padres, como en la mayoría de familias, está compuesto por un padre y una madre. El padre trabaja con una grúa, y de vez en cuando tiliza su coche como taxi. En Irlanda la licencia de taxista no debe ser demasiado cara, quien más y quien menos ha dado alguna vuelta a alguien en su coche cobrando por ello.

La madre es una mujer encantadora, atenta y educada que está siempre en todo. Ella no trabaja.

En el grupo de los niños hay dos niñas y el más pequeño un chaval. La mayor es la más responsable y educada, mientras que los otros dos son bastante más traviesos. La mayor juega al futbol y hace taekwondo con su progenitor masculino. La mediana es la más presumida, la encanta que la hagan fotos y la revienta que se metan con ella diciéndola que es fea. En cuanto al zagal, a sus 5 añitos todavía conserva inocencia y ve el mundo como algo bonito y maravilloso. Yo creí que estas cosas ya no se veían. No puede parar quieto y tiene algunos prontos muy raros en los que no estoy seguro de si habla sólo o conmigo sin que yo le entienda.

La zona en la que está la casa parece sacada de una peli americana en la que todos son felices y lavan el coche los sábados. El camión de los helados toca musiquita cuando llega a vender helados a los niños, que juegan en la carretera despreocupadamente. El sitio sólo tiene dos pegas: Está a una hora de Dublin en Bus, y éstos pasan cuando les da la gana.

Cork

Este fin de semana lo he pasado yendo y volviendo de Cork. Un madrugón dramático y muchas horas de bus son lo que mejor define este fin de semana. Por el camino, paramos en Limerick, un pequeño pueblecito Irlandés de gran encanto en el que hicimos una minivista exprés de una hora, y nos perdimos la mitad de lo que había que ver. Dinero tirado, ciertamente. La siguiente parada fue en Cliffs of Moher, un abismo hacia el mar que impresiona sobremanera y consigue meterte el miedo en el cuerpo. Nunca lo he pasado tan mal como al borde de este sitio con los vientos soplando con fuerza.

Desde ahí volvimos a Limerick, y hacia Cork.

Recordemos que allí están los Eurobecarios de Cork 2008. La idea era llegar a Cork, cenar, llamarles y salir de fiesta la noche entera, pero tristemente ellos se habían ido a pasar el fin de semana a Galway, así que sólo quedaba en Cork la mitad del elenco.

En el albergue realmente debieron acabar hartos de nosotros. Toda la noche subiendo y bajando gente, ruido, gritos, gente borracha, risas, lo que viene a ser un fin de curso con 30 o 40 chavales, pero sin tanta hormona junta.

Llamar a esta excursión “Visita a Cork” realmente es un insulto, ya que de Cork sólo vimos a la mitad de los eurobecarios de allí, y el bar donde se juntan. Por lo que vi, Cork es Dublin en chiquitito. Puentes chiquititos, calles, chiquititas, menos tráfico, menos gente por la calle, en fin, lo mismo en escala reducida. No está mal, aunque fue fugaz ya que a las nueve de la mañana del día siguiente teníamos que estar cogiendo el bus. Por el camino paramos en el Castillo de Blarney y en Kilkenny.

En resumen, mucho bus y poca visita que me han dejado sin 100€ que me venían bastante bien. Al menos no ando mal de dinero, a tan sólo dos semanas de volver a España.

The Giants Causeway

Una de las cosas que no se puede perder una persona al venir a Irlanda es The Giants Causeway.
Según cuentan las leyendas irlandesas, un gigante muy cabreado le tenía ganas a otro gigante escocés, con falda a cuadros y pelotas al viento.
Para medirle el lomo, se hizo un caminito hasta escocia con piedras de forma hexagonal. De esta forma las piedras se han quedado en uno de los parajes naturales más impresionantes que he visto en la vida.
Me levanté a las 6 de la mañana para ir a por los billetes de bus desde Belfast. Gracias a un carisma sin par, consegui los billetes a mitad de precio. Dos horas de viaje y llegamos a un abismo pintado de verde. Cámara en mano, tomé cuanta foto pude de todo lo que fascinaba de aquel sitio.
ünicamente recorrimos dos kilómetros de veinte que tiene toda la zona costera. Un drama, pero una de las chicas que venía con nosotros se torció el tobillo y no pudimos seguir.
A las 16.30 de la tarde cogimos el bus de vuelta. Dos horas hasta belfast y otras dos hasta Dublin, y otra hora más hasta la casa donde vivo, pero un fin de semana estupendo.

Mi primer portatil

Acabo de vender mi primer portatil en la tienda, un Fukitsu-Siemens Amilo 2512 a una pareja a la que le habian robado su ordenador.

Da ilusion cuando empiezas a prosperar en el trabajo. Despues de tirarme tres semanas a base de pasar el trapo y la aspiradora, hoy me he levantado con un sentimiento de “esta gente no me come” que me ha animado bastante.

Belfast

El sábado pasado estuvimos en Belfast. Y contrariamente a la opinión de las monitoras de la beca, nos encontramos una ciudad interesante y con un montón de cosas que enseñar.

Me levanté a las 6 de la mañana, y preparé la maleta, en modo supervivencia total, es decir, lo imprescindible para pasar una noche fuera.

Mochila al hombro, y al bus. Como ya sabemos, el sistema de transporte en Dublin es un poco inestable, por lo que el bus que debía recogerme a las 7 lo hizo a las 6:40. Un golpe de suerte si no tenemos en cuenta que ese bus era el que salía a las 6:10 de su origen.

Llegué a la estación de autobuses a las 7:30. Fui a O’Connell Street a desayunar en un café que siempre está lleno de jubilados, en plan autoservicio. Un chocolate y un bollo que tenía una pinta estupenda, y volvemos a la estación.

La gente llega tarde y tememos no tener sitio en el bus al ver una ola de unos 15 metros. Por suerte podemos sentarnos, aunque no juntos.

Dos horas de viaje – y varias fotos con la boca abierta – después, estamos en Belfast.

La belleza de Belfast se condensa en una palabra: Arquitectura. Iglesias, catedrales, e incluso un reloj – que llamé Little Ben por su parecido con el de Londres – hacen delicias a la vista.

En el ayuntamiento estaban haciendo el concurso de “El Hombre más fuerte del Reino Unido” – recordemos que Irlanda del Norte, Ulster, pertenece a Inglaterra, lo cual ha sido fuente de conflictos durante muchísimos años.

Vimos parte del Jardín Botánico, y ahí fue donde comimos jamón de cerdo VIP irlandés. Asqueroso, la verdad.

Mucha lluvia, como casi siempre en Irlanda, y unas camas poco por encima de lo aceptable en el Ark. Al día siguiente a las 6 en punto me tocaba levantarme para coger billetes para The Giants Causeway.